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SALA 2 -
Paleontología. El Terciario.
Sala
homenaje al Dr
Osvaldo Reig
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Aspecto biológico del Plioceno local. Por Daniel Boh.
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En este período geológico la región
pampeana estaba habitada por una enorme variedad de aves y
mamíferos hoy en día extintos, y que
vivieron entre 5 y 2,5 millones de años atrás.
El paisaje era diferente, de tipo chaqueño, Parches de
bosques espinosos alternaban con áreas abiertas y existía
una marcada estacionalidad térmica con veranos muy cálidos.
AVES Y REPTILES:
Fuera del grupo de los mamíferos que reinaron en Sudamérica
durante toda la Era Cenozoica, encontramos el cráneo de un
Mesembriornis milneedwardsi, un ave que medía
1,80 metros de altura y tenía un cráneo de 45 cm. Esta
enorme ave habría perdido la capacidad de volar, pero en
cambio, se convirtió en una poderosa corredora y depredadora
durante el Terciario. También se exhiben restos de
Salvator (=Tupinambis). Este último
era el representante fósil del lagarto overo y un cráneo muy
completo de Ceratophrys ameghinorum, un anuro
depredador que poseía pequeños cuernos y dientes. En las
colecciones científicas del Museo de Ciencias Naturales de
Miramar, se resguardan otros restos de estos grupo de
vertebrados, como así también otros organismos
contemporáneos a estos, que nos permite establecer como eran
esos ambientes.
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Ejemplares recreados a tamaño natural acompañados
por sus fósiles. Thylacosmilus y
Mesembriornis. |
LOS MARSUPIALES: Son unos raros mamíferos del Plioceno
y Pleistoceno hallados en la zona, como una mandíbula de un
Hiperdidelphis,
Didelphis
y de un Lestodelphis, emparentados con las
actuales zarigüeyas. La pieza más llamativa de este grupo de
mamíferos primitivos la conforma un esqueleto recreado in-situ
de un
Thylacosmilus atrox o “marsupial dientes de sable”. Los
marsupiales se caracterizan por su forma de reproducción, ya que
las hembras dan a luz a pequeños embriones que terminan su
desarrollo dentro de una bolsa externa con mamas, como los
canguros de Australia y las zarigüeyas Sudamericanas.
Recientemente la colección de este grupo se vio ampliada por el
hallazgo de varias piezas aisladas.
ROEDORES: La muestra Paleontológica también
incluyen restos de roedores, gigantes, del tamaño de una vaca,
como Telicomys giganteus, o el
Phugatherium, emparentado con los actuales
capibaras, u otros mas pequeños como el Lagostomopsis
antiquus, Actenomys latidens, el
gigantesco entre otros ejemplares.
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Ejemplares de Thylacosmilus atrox y
Mesembriornis milneedwardsi, preparados por
Mariano Magnussen. |
LOS PEREZOSOS GIGANTES:
En esta sala se refleja también, la presencia de un cráneo
de juvenil de Megatherium, siendo este el
ejemplar mas antiguo para Argentina y el segundo para
América del Sur. En estos sedimentos se han recuperado
numerosos restos de distintos edentados de gran tamaño, como
así también, de armadillos y gliptodontes.
LOS UNGULADOS
SUDAMERICANOS: Durante esta época geológica, se
desarrollaron formas extrañas de mamíferos que caminaban
sobre sus pezuñas, pero que no han dejado parientes en la
actualidad. Entre ellos Promacrauchenia chapadmalense,
con un cuerpo muy parecido al de un camello y una larga
trompa, herbívoro y antecesor de su pariente de mayor tamaño
que vivió durante el Pleistoceno. También se encuentra un
pequeño esqueleto y cráneo con mandíbula pertenecientes a
Paedotherium typicum del tamaño de un conejo,
siendo este el representante mas pequeño del Orden.
Por ultimo, un cráneo de
Pseudotypotherium hystatum,
con características similarea de roedor (sin serlo) y tamaño de una
oveja. Todos ellos se extinguieron hace unos unos 3 millones de años de antigüedad.
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Paedotherium (Notoungulado), cráneo de Ceratophrys
(anfibio) y esqueleto de Argyrolagus (Marsupial).
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El Asteroide
de Miramar. El misterio
de las tierras cocidas y las escoreas.
El
análisis de las barrancas costeras en Miramar puede
sorprender con el hallazgo casual de tierras cocidas
(similares a ladrillos) y escorias (de aspecto vítreo,
oscuras y con muchas vesículas) muy diferentes al sedimento
que las rodea. Tienen una antigüedad
superior de 3.3
millones de años y
fueron un objeto de controversia para la comunidad
científica a comienzos del siglo XX.
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Impacto de asteroide en nuestra zona. Por Daniel Boh. |
Impactitas. Fotografía tomada por Mariano Magnussen. |
Los primeros investigadores concluyeron
que se trataban de
los restos de antiguos fogones dejados por ancestros del
hombre, mientras que otros pensaron que se trataban de los
restos de terribles erupciones volcánicas e incluso de
grandes incendios.
Estudios recientes señalan que serian
los restos del impacto
de un antiguo meteorito que habría caido
en el mar,
cerca de la costa de Chapadmalal,
arrojando una lluvia de sedimento fundido.
Este gran cataclismo
podría haber sido el responsable de la extinción de parte de
la fauna pampeana a fines del Plioceno.
SALA 3 -
Paleontología. El Pleistoceno.
Sala homenaje a
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Aspecto biológico del Pleistoceno. Por Daniel Boh. |
La
Megafauna del Pleistoceno. (2.000.000 a 10.000 años).
El término megafauna
comprende al conjunto de animales cuya masa corporal adulta
excede la tonelada de peso. Suele ser utilizado para hacer
referencia a los gigantescos animales que vivieron entre los
2.000.000 y los 10.000 años antes del presente (en el
Pleistoceno). Usted podrá conocerlos en esta sala y las dos
siguientes.
Los
representantes de la Megafauna en Miramar.
Los invitamos a
remontarnos en el tiempo , a unos 100 siglos y comprobar
que, recorrer Miramar y sus alrededores. Por ese entonces
hubiera sido un verdadero safari, que en nada envidiaría, a
los que en la actualidad se pueden realizar en el continente
africano.
Hasta hace más de
10.000 años mamíferos de gran rareza y tamaño, como
perezosos terrestres, gliptodontes, toxodontes,
macrauquenias, mastodontes. Tigres dientes de sable, osos y
caballos americanos vivían en la zona. Esos fueron los amos
y señores de estas tierras durante el Pleistoceno, una de
las épocas geológicas en que se divide el Cuaternario, que a
su vez, es uno de los períodos de la Era Cenozoica . Desde
luego esos mamíferos convivieron con la fauna silvestre
actual. Se extinguieron entre fines del Pleistoceno y
comienzos del Holoceno (es decir entre los 10.000 y 8.500
años atrás).
Los Ungulados
Sudamericanos.
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Esqueleto de Toxodonte. Gentileza Fundación Azara.
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LOS NOTOUNGULADOS:
Son un orden de mamíferos autóctonos totalmente extinguidos
durante fines del Pleistoceno. Se destaca un
enorme esqueleto y un gran cráneo de Toxodon platensis,
recuperado hace poco tiempo de un paleopantano en las
inmediaciones de la localidad de Mar del Sud, próxima a Miramar.
El aislamiento geográfico de América del sur, permitió
el desarrollo gradual de mamíferos muy extraños, los cuales
se diversificaron ocupando distintos ambientes. El Toxodon llego
a medir unos 3 metros de largo y una masa estimada de una
tonelada. El cráneo de este animal tiene un tamaño de 70
centímetros y sus mandíbulas provistas de incisivos de
crecimiento continuo, cuyos esmaltes se representan en fajas
longitudinales. Se asemejaban a los actuales hipopótamos y
rinocerontes, pero sin parentesco alguno, es otro ejemplo de
evolución paralela o convergencia adaptativa, es decir,
cuando dos especies totalmente aisladas comparten nichos
ecológicos similares, desarrollando algunos rasgos
morfológicos notablemente parecidos. Su hábitat estaba
conformado por llanuras abiertas y frondosos pantanos,
alimentándose principalmente de vegetales, los cuales,
podían ser extraídos con sus mandíbulas en forma de "pala".
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Aspecto de Macrauchenia. Por Daniel Boh.
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LOS LITOPTERNOS:
Se encuentra representado por varios restos mandibulares
bien preservados, acompañada por una copia de un cráneo con
mandíbula de Macrauchenia patachonica. Su
aspecto en vida es digno de una película de ciencia-ficción.
Sus dimensiones eran semejantes al de los camellos actuales,
pero los orificios nasales y una gran fosa elíptica señala
la presencia de una trompa, algo mas larga que la del tapir
actual. Poseía largas patas y pies ungulados, provistos de
tres dígitos. Es probable que no corriera con mucha
velocidad, ya que las proporciones de las patas traseras
estaban invertidas, como ocurren con los animales no
corredores, por ejemplo, la jirafa. Su alimentación estaba
basada en vegetales de zonas pantanosas donde pasaba la
mayor parte de su tiempo, y del pastoreo.
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Cráneo
de Toxodonte. |
Cráneo
de Macrauchenia. |
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